همان‌طور که طی روزهای گذشته پیش‌بینی می‌شد و خبر آن نیز در رسانه‌ها منتشر شده بود، سرانجام باشگاه استقلال به صورت رسمی از بازگشت ریکاردو ساپینتو به نیمکت آبی‌های پایتخت خبر داد. سرمربی ۵۲ ساله پرتغالی که پیش از این در لیگ بیست‌ودوم هدایت استقلال را بر عهده داشت، پس از دو فصل دوری، بار دیگر با مدیران این باشگاه به توافق رسید و امروز قرارداد یک‌ساله خود را با استقلال امضا کرد.
خبر بازگشت ساپینتو را ابتدا علی تاجرنیا، رئیس هیئت‌مدیره باشگاه استقلال، در صفحه شخصی‌اش در توییتر منتشر کرد. او تصویری از لحظه امضای قرارداد را منتشر کرد و با جمله “زندگی در جریان است” به استقبال بازگشت مرد پرتغالی رفت. این اقدام رئیس هیئت‌مدیره در حالی صورت گرفت که رسانه رسمی باشگاه با تأخیری حدود ۱۵ دقیقه‌ای، خبر رسمی عقد قرارداد را اعلام کرد؛ اتفاقی که در نوع خود عجیب است.
ریکاردو ساپینتو در اولین حضورش در استقلال، جانشین فرهاد مجیدی قهرمان بدون شکست لیگ بیست‌ویکم شد و در همان ابتدای کار، با هدایت تیم آبی‌پوش موفق شد قهرمانی در سوپرجام را کسب کند. اما شکست در دو دیدار حساس برابر پرسپولیس، یکی در لیگ و دیگری در فینال جام حذفی، باعث شد تا قهرمانی‌های بزرگ‌تر از دست برود و نهایتاً همکاری او با استقلال در تابستان ۱۴۰۲ خاتمه یابد. ساپینتو پس از جدایی از استقلال، راهی قبرس شد و هدایت تیم آپوئل را بر عهده گرفت. ساپینتو با تیم آپوئل به قهرمانی لیگ قبرس رسید اما به دلیل اختلاف‌نظر با مدیریت باشگاه، این همکاری دیری نپایید و پایان یافت. او سپس به مراکش رفت و سرمربی‌گری راجا کازابلانکا را بر عهده گرفت. اما در آنجا نیز دوام نیاورد. وی از هفته ششم وارد تیمی شد که خود آن را نبسته بود و پس از تنها ۱۱ بازی، با ثبت تنها ۲ پیروزی و تساوی‌های پر تعداد، از این تیم جدا شد. از آن زمان تا امروز، ساپینتو بدون تیم مانده بود و به استراحت پرداخته بود تا اینکه مجدداً پیشنهاد بازگشت به استقلال را دریافت کرد.
گفته می‌شود که مذاکرات بین مدیران استقلال و ساپینتو هفته‌ها به‌طور جدی دنبال شد و طرفین در نهایت بر سر جزئیات مالی و فنی به توافق کامل رسیدند.