کریس ری در طول حرفه هنری خود، بلوز، پاپ، سول و راک نرم را با هم ترکیب کرد و ۲۵ آلبوم استودیویی منتشر نمود. آثار مشهور او شامل «The Road to Hell» از آلبومی با همین نام که در بریتانیا به رتبه یک رسید، «Driving Home for Christmas» که به یکی از محبوبترین ترانههای فصل تعطیلات تبدیل شد، و همچنین «On the Beach» و «Josephine» بود که در صحنه موسیقی رقص بالئاریک محبوبیت یافتند. او بیش از ۳۰ میلیون آلبوم فروخت.
کریس ری در سال ۱۹۵۱ در میدلزبرو متولد شد و پدرش ایتالیایی و مادرش ایرلندی بود. او شش خواهر و برادر داشت و خود گفته بود: «در یک کافیشاپ در میدلزبرو، بهعنوان یک ایرلندی ایتالیایی، زندگیام را بهعنوان یک غریبه آغاز کردم.»
در جوانی، او همزمان با کارهای یدی، از جمله در کارخانه بستنی پدرش، به موسیقی علاقهمند شد و حتی برای مدتی به حرفه روزنامهنگاری فکر میکرد. کریس در ۲۲ سالگی به گروه موسیقی «Magdalene» پیوست که پیشتر دیوید کاوردیل، خواننده گروه Deep Purple، در آن حضور داشت. سپس به گروه دیگری به نام «Beautiful Losers» پیوست، اما سرانجام بهصورت انفرادی فعالیت کرد و اولین تکآهنگ خود با عنوان «So Much Love» را در سال ۱۹۷۴ منتشر کرد.
اولین موفقیتهای او در آمریکا رقم خورد، جایی که ترانه «Fool (If You Think It’s Over)» در سال ۱۹۷۸ به رتبه ۱۲ رسید و او را برای جایزه گرمی بهترین هنرمند تازهکار نامزد کرد. با این حال، مدتی نتوانست این موفقیت را تکرار کند و درباره آن دوران گفت: «صنعت موسیقی مثل یک توده بزرگ کود بود که حباب میزد. هیچ کنترلی نداشتم و نمیدانستم چه باید بکنم.» با این وجود، آلبوم «Water Sign» در سال ۱۹۸۵ موفقیت بزرگی در سراسر اروپا کسب کرد و مسیر حرفهای او را بهبود بخشید.
دهه پایانی ۱۹۸۰، اوج موفقیت تجاری کریس ری بود. با اینکه اغلب خارج از روندهای غالب پاپ قرار داشت، آلبوم «Dancing With Strangers» در سال ۱۹۸۷ آغازگر دورهای از شش آلبوم متوالی در بین ۱۰ آلبوم برتر بریتانیا شد که دو مورد از آنها به رتبه یک رسیدند. این دوران، جایگاه او را بهعنوان یکی از خوانندگان محبوب و تأثیرگذار بریتانیا تثبیت کرد.
کریس ری با ترکیب سبکهای مختلف موسیقی و خلق آثار ماندگار، تأثیری بزرگ بر موسیقی راک و بلوز گذاشت و خاطره او همواره در میان دوستداران موسیقی زنده خواهد ماند.