مغز مانند سایر اعضای بدن با افزایش سن طبیعی بدن پیر میشود. مغز از نظر ساختاری حجم ماده خاکستری خود را از دست میدهد – ماده خاکستری ناحیهای از مغز است که برای پردازش اطلاعات، حرکت و کنترل احساسات شناخته میشود؛ بنابراین این تغییر میتواند انجام برخی عملکردها مانند ایجاد خاطرات جدید و انجام چند کار همزمان را برای مغز دشوارتر کند.
علاوه بر این، مغز دچار تغییراتی در نورونها (سلولهای عصبی) و ناقلهای عصبی خود میشود که میتواند بر اتصال مغز و نحوه دریافت و ارسال ارتباطات تأثیر بگذارد.
پژوهشگران در این مطالعه نمونههای خون و اسکنهایامآرآی حدود ۲۰۰۰ بزرگسال ژاپنی بالای ۶۴ سال را تجزیه و تحلیل کردند. دانشمندان حجم ماده خاکستری و سفید مغز شرکتکنندگان و سطح ویتأمین C پلاسمای خون را اندازهگیری کردند.
ویتأمین C یک آنتیاکسیدان حیاتی است و غلظت آن در مغز (مایع مغزی نخاعی) بیش از دو برابر خون است. مغز در برابر استرس اکسیداتیو آسیبپذیر است و آنتیاکسیدانهای غذایی در محافظت از نورونها در برابر آسیب اکسیداتیو و حفظ عملکرد کلی نورونها نقش دارند.
پژوهشگران دریافتند که شرکتکنندگان در مطالعه با سطح ویتأمین C پلاسمای خون پایینتر، به طور منظم حجم ماده خاکستری پایینتر و همچنین اتصال کمتری در شبکه پیشفرض مغز دارند.
کاهش حجم ماده خاکستری عموماً نشان دهنده آتروفی مغز و از دست دادن شدید نورونهاست و اختلال شناختی است.»